Desde 1968 se fabrican prismáticos y visores de puntería en Eisfeld. Ese año se tomó la decisión de que la empresa de propiedad estatal (o VEB, por sus siglas en alemán) Carl Zeiss Jena trasladara esta producción desde Jena. Tras la reunificación alemana, la planta fue gestionada primero por Docter-Optic-Eisfeld GmbH, después por Analytik Jena GmbH y hoy por NOBLEX GmbH.
La historia de los prismáticos está indisolublemente ligada a Carl Zeiss Jena. El 9 de julio de 1893, con la patente imperial alemana n.º 77086 «Anteojo doble con separación de objetivos aumentada», se sentaron las bases de los prismáticos tal como los conocemos hoy. En 1894 comenzó la producción de estos «anteojos dobles». Dos años antes, en 1892, había nacido el primer visor de puntería.
La empresa Carl Zeiss Jena tuvo un papel decisivo en el rápido desarrollo posterior de esta rama de productos. Hacia 1900 ya se habían fabricado aquí 10.000 prismáticos de prismas. En 1903 se presentó el primer catalejo de observación. En 1919 aparecieron los primeros prismáticos con oculares gran angular (campo visual aparente de 70 grados). En 1920 se ofrecieron por primera vez nuevos visores de puntería con sistema de inversión por lentes para el tiro de caza. Ya en 1922, Zeiss presentó los primeros visores de puntería con aumento variable. En 1926 se sumaron los prismáticos de visión directa con prismas en techo. En 1936, Zeiss presentó por primera vez revestimientos ópticos antirreflejantes para estos productos, con el fin de aumentar el paso de luz o transmisión. En los años 30 y 40, el desarrollo de los instrumentos ópticos de observación y puntería alcanzó su punto álgido, impulsado por el acelerado desarrollo armamentístico de la Segunda Guerra Mundial. Se ofrecía una gama muy amplia de aparatos, que durante los años de guerra se amplió con numerosos modelos militares. Ya en esa época se empleaban lentes asféricas y magnesio para las carcasas.
Historia después de 1945
En 1952 se estableció en Eisfeld una unidad de producción del VEB Carl Zeiss JENA. Partiendo de tareas como proveedor de piezas y productos intermedios, la fábrica evolucionó de forma continua en los años siguientes hasta convertirse en productora de bienes de consumo y productos industriales de mecánica de precisión y óptica.
El nivel científico quedó documentado en la obra de referencia, aún hoy reconocida, de Albert König y Horst Köhler «Die Fernrohre und Entfernungsmesser», publicada por la editorial Springer-Verlag en 1959 en su 3.ª edición, totalmente revisada. Para entonces, las leyes físicas aplicadas ya estaban ampliamente estudiadas y se aplicaban de forma sistemática a productos nuevos y perfeccionados. Además de la mejora de los detalles, el desarrollo técnico se caracteriza por una adaptación cada vez mejor a los deseos de los usuarios y a sus distintas exigencias.
En los años 50 y 60 tuvo lugar en Eisfeld la fabricación en serie de la cámara compacta con visor «Werra», con más de 1 millón de ejemplares. A mediados de los años 60, la producción de prismáticos y visores de puntería se trasladó desde la antigua planta F de Jena a Eisfeld y se inició la fabricación de instrumentos ópticos de análisis y medición.
En el nuevo comienzo tras la guerra, la gama se había depurado considerablemente y se concentró en los acreditados modelos de prismáticos 7x50, 10x50 y 8x30, que en total se fabricaban en hasta 200.000 unidades al año.
A partir de mediados de los años 70 se volvió a trabajar con más intensidad en nuevos desarrollos. De esa época data también la serie de prismáticos de visión directa con los modelos 8x32 y 10x40. Sin embargo, los excelentes prismáticos de altas prestaciones NOBILEM 8x50 y 12x50 solo se fabricaron durante poco tiempo debido a los elevados costes y exigencias técnicas. A mediados de los años 80 fueron sustituidos por modelos homónimos, surgidos sobre la base de amplios estudios de concepto. Esta serie de modelos se fue completando paso a paso con más modelos y variantes, y en los últimos años se ha renovado su diseño.
Ampliación del centro de producción de Eisfeld en los años 80
La ampliación de las capacidades de producción de prismáticos e instrumentos de análisis y medición condujo en los años 80 al desarrollo de nuevas generaciones de instrumentos de medición optoelectrónicos y a la ampliación de la gama de prismáticos y visores de puntería mediante nuevos desarrollos y perfeccionamientos. Así se pudo consolidar y ampliar la posición como mayor fabricante de prismáticos de Europa. En la fábrica de Eisfeld trabajaban unos 1.100 empleados y se producían al año alrededor de 300.000 unidades de prismáticos y visores de puntería.
Acontecimientos después de 1990
La fábrica de Eisfeld fue continuada el 1 de agosto de 1991, con 550 empleados, por el Sr. Bernhard Docter, quien dio su nombre a la fábrica y a los productos. La empresa pasó a operar en el mercado como Docter-Optic-Eisfeld GmbH y prosiguió la fabricación de larga tradición de prismáticos, visores de puntería, telescopios terrestres, lupas y tecnología de medición optoelectrónica.
Como reconocido fabricante de asféricas moldeadas de precisión, uno de los objetivos importantes de la estrategia de la empresa era impulsar el uso de asféricas en la óptica de formación de imagen. La primera aplicación tuvo lugar en los oculares del visor de puntería 8x56 y en el ocular de los prismáticos de visión directa NOTAREM. Tras las dificultades iniciales, el procedimiento de moldeo de precisión se optimizó hasta lograr la calidad necesaria para una fabricación en serie. También se montaron mayores cantidades de asféricas en la nueva categoría de productos «faros». Aquí se prestó especial atención sobre todo a los faros compactos alimentados por batería.
En conjunto se produjo una fuerte ampliación de la gama, en especial en los visores de puntería, que últimamente se han complementado con aparatos de retícula iluminada. En muchos aspectos se ha mejorado notablemente el acabado. No debe ocultarse que también se dedicaron grandes esfuerzos en el ámbito constructivo y tecnológico a asegurar la calidad del producto y a mejorarla constantemente.
Los avances logrados en los últimos años en el campo de los instrumentos ópticos de observación y puntería se aprecian en:
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la introducción de la retícula centrada en los visores de puntería
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el establecimiento de los visores de puntería con aumento variable como modelos estándar
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el empleo sistemático de oculares para usuarios de gafas en todos los prismáticos nuevos
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las mejoras en el modelado de sistemas ópticos mediante complejos programas de cálculo altamente optimizadores con algoritmos sofisticados que, desde hace unos 15 años, pueden utilizarse también en modo de diálogo directo basado en PC
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el empleo de CAD en la construcción de los aparatos y de modelos matemáticos de cálculo en el desarrollo
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los avances en la técnica de recubrimiento con la introducción de capas antirreflejantes de banda ancha y de una capa de corrección de fase en los prismas en techo
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el empleo de asféricas (moldeadas de precisión) en mayor medida en los aparatos de altas prestaciones
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la mayor resistencia ambiental (revestimiento de goma, estanqueidad al agua, relleno de nitrógeno, vidrios sin plomo)
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la creación de nuevas funciones de los aparatos, como brújula integrada en los prismáticos, retícula iluminada y compensación de paralaje en los visores de puntería
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o grupos de productos completamente nuevos, como los visores réflex compactos.
El 15 de noviembre de 1995, la empresa Docter-Optic, en Wetzlar, se declaró en quiebra para el conjunto de la compañía. Bajo la dirección del Dr. Wellensieck se llevó a cabo la administración concursal, a raíz de la cual una gran parte de la empresa se vendió a un consorcio formado por Bosch y Hella, encabezado por Rodenstock. La planta de Eisfeld siguió operando con unos 230 empleados en condiciones de quiebra, mientras se buscaban compradores interesados. En ese proceso siempre se tuvo presente la «gran solución», consistente en vender la empresa en su conjunto. En total se mantuvieron conversaciones con más de 30 interesados. Con la empresa estadounidense MMTI se cerró un contrato de compraventa que, sin embargo, nunca llegó a ser firme por no haberse abonado el importe de compra. El 15 de abril de 1997, tras nuevos esfuerzos infructuosos, la administración concursal anunció el cierre del negocio en Eisfeld.
Adquisición de Docter-Optic-Eisfeld GmbH por Analytik Jena
El 1 de mayo de 1997, una parte de la empresa, con una plantilla de 40 empleados, pasó a ser gestionada por Analytik Jena GmbH, con la que tradicionalmente existían buenas relaciones. Ya el primer año tras la adquisición se cerró con buenas ventas y resultados. Gracias al trabajo comprometido en el ámbito del marketing y las ventas, se llenaron bien las carteras de pedidos, y se pudo recuperar a la mayoría de los socios del comercio especializado y de la industria, que se habían visto desconcertados por las turbulencias en torno a las fábricas DOCTER. Entretanto, el número de empleados en la sede de Eisfeld ha vuelto a crecer hasta superar los 100.
En la gama de productos DOCTER se sigue prestando especial atención a un alto nivel de calidad, una buena relación calidad-precio, una utilidad perfecta para el cliente y un diseño equilibrado. Por supuesto, la necesidad de innovación en los productos de Eisfeld se sigue impulsando gracias a los efectos de sinergia ahora posibles. El objetivo es configurar la variedad de modelos de prismáticos DOCTER de forma más adecuada a su uso. Los visores de puntería DOCTER para cazadores, muy demandados en el mercado, se equipan con ópticas modernas y de alto rendimiento que garantizan un manejo seguro y una gran precisión de tiro.
Una sede para el futuro
Con la transformación de Analytik Jena en sociedad anónima, el 2 de junio de 1999, y la salida a bolsa realizada el 3 de julio de 2000, se sentaron también en este contexto las bases para un rápido crecimiento económico.
Con la colocación de la primera piedra, el 27 de mayo de 2005, de un nuevo edificio de la empresa en el que se han reunido todas las áreas de fabricación, se crearon condiciones importantes para el futuro trabajo exitoso de la fábrica de Eisfeld.
En presencia del ministro-presidente de Turingia, Dieter Althaus (diputado regional/CDU), se inauguró el 12 de mayo de 2006 en Eisfeld un nuevo centro de producción de Analytik Jena. La inversión, cifrada en muy por encima de tres millones de euros, realizada en Alemania, constituye una señal clara de garantía de los puestos de trabajo para los más de 100 empleados, subrayó el miembro de la junta directiva Klaus Berka.
El 1 de mayo de 2016, NOBLEX GmbH adquirió la sede de Eisfeld. NOBLEX GmbH era una filial de la sociedad de participación VF Capital GmbH, con sede en Fráncfort.
NOBLEX GmbH cuenta con dos áreas de negocio: el área de bienes de consumo y el área de servicios de fabricación. En la primera área de negocio, la empresa se ha especializado en el desarrollo y la fabricación de productos electrónicos de consumo en el segmento de la óptica de altas prestaciones. Entre ellos figuran, por ejemplo, prismáticos, visores réflex, visores de puntería, tecnología de iluminación y tecnología de imagen térmica para el segmento premium. La segunda área de negocio es el servicio de fabricación para diversos clientes en el ámbito de la técnica de análisis de laboratorio. Además del montaje de aparatos y componentes complejos y de alta calidad, también se fabrican piezas torneadas y fresadas y se ennoblecen decorativamente las superficies mediante trabajos de anodizado o lacado.
La pandemia de coronavirus provocó grandes pérdidas de facturación.
La gama de productos del área de bienes de consumo se renovó y amplió sistemáticamente, por ejemplo, en los dos últimos años. Debido al inicio de la pandemia de COVID-19, se aplazó el lanzamiento al mercado de otros productos nuevos. Además, el confinamiento en los principales mercados de venta provocó considerables pérdidas de facturación.
Saneamiento
Para sanear la empresa de forma sostenible, los socios decidieron en junio de 2020 recurrir al procedimiento de escudo protector, en el marco del derecho concursal alemán, con el fin de separar las áreas de negocio de producción/servicios de fabricación y el área de consumo.
El área de producción pudo transferirse con éxito a la empresa Buchert + Feil con fecha 1 de noviembre de 2020. La cartera de producción y servicios se mantendrá en el futuro y sigue existiendo la posibilidad de fabricar productos para el área de bienes de consumo.
En noviembre de 2020, NOBLEX E-Optics GmbH asumió los principales activos de la anterior NOBLEX GmbH. Con un equipo eficiente y muy motivado, la nueva empresa afronta los retos del mercado de la óptica.
Además de la gama actual, como el clásico NOBLEX NV sight II plus o los productos de prismáticos y visores de puntería, NOBLEX se centrará en el futuro más intensamente en los productos electrónicos «E-» en los ámbitos de la visión nocturna, la medición de distancia por láser y la tecnología de imagen térmica.
El servicio ocupa el primer lugar para NOBLEX E-Optics y, gracias a la asunción de todas las piezas de repuesto, está garantizado a largo plazo, también para los productos de la marca DOCTER.