Sedan 1968 tillverkas kikare och kikarsikten i Eisfeld. Det året fattades beslutet att det statsägda företaget (eller kort VEB) Carl Zeiss Jena skulle flytta denna produktion från Jena. Efter Tysklands återförening drevs anläggningen först av Docter-Optic-Eisfeld GmbH, sedan av Analytik Jena GmbH och i dag av NOBLEX GmbH.
Kikarnas historia är oupplösligt förbunden med Carl Zeiss Jena. Den 9 juli 1893 lades med det tyska rikspatentet nr 77086 ”Dubbelkikare med förstorat objektivavstånd” grunden till kikare i den form vi känner i dag. År 1894 inleddes tillverkningen av dessa ”dubbelkikare”. Två år tidigare, år 1892, hade det första kikarsiktet uppstått.
Företaget Carl Zeiss Jena hade en avgörande andel i den snabba utveckling av denna produktgren som följde. Fram till 1900 hade här redan 10 000 prismakikare tillverkats. År 1903 presenterades den första utsiktskikaren. År 1919 kom de första kikarna med vidvinkelokular (70 graders skenbart synfält). År 1920 erbjöds för första gången nya kikarsikten med linsvändningssystem för jaktskytte. Redan 1922 presenterade Zeiss de första kikarsiktena med variabel förstoring. År 1926 tillkom raksiktskikare med takkantprismor. År 1936 presenterade Zeiss för första gången reflexminskande optiska beläggningar för dessa produkter, för att öka ljusgenomsläppet respektive transmissionen. Under 30- och 40-talen nådde utvecklingen av visuella observations- och siktesinstrument en höjdpunkt, till följd av den forcerade rustningsutvecklingen under andra världskriget. Ett mycket brett spektrum av instrument erbjöds, vilket under krigsåren utökades med talrika militärmodeller. Redan under denna tid användes asfäriska linser och magnesium till höljen.
Historia efter 1945
År 1952 etablerades i Eisfeld en driftsdel av VEB Carl Zeiss JENA. Med utgångspunkt i uppgifter som leverantör av enskilda delar och halvfabrikat utvecklades verksamheten under de följande åren kontinuerligt till en tillverkare av finmekanisk-optiska konsumtionsvaror och industriprodukter.
Det vetenskapliga läget dokumenterades i det än i dag erkända standardverket av Albert König och Horst Köhler ”Die Fernrohre und Entfernungsmesser”, utgivet på Springer-Verlag 1959 i den 3:e, helt omarbetade upplagan. De fysikaliska lagar som tillämpas är vid denna tidpunkt redan grundligt utforskade och tillämpas systematiskt på nya och vidareutvecklade produkter. Vid sidan av detaljförbättringar kännetecknas den tekniska utvecklingen av en allt bättre anpassning till användarnas önskemål och deras skilda krav.
Under 50- och 60-talen ägde serietillverkningen av småbildssökarkameran ”Werra” rum i Eisfeld, i över 1 miljon exemplar. I mitten av 60-talet flyttades tillverkningen av kikare och kikarsikten från den tidigare F-anläggningen i Jena till Eisfeld, och tillverkningen av optiska analysinstrument inleddes.
Vid nystarten efter kriget hade sortimentet kraftigt rensats och man koncentrerade sig på de beprövade kikarmodellerna 7x50, 10x50 och 8x30, som sammanlagt tillverkades i upp till 200 000 exemplar per år.
Från mitten av 70-talet arbetade man åter mer intensivt med nyutvecklingar. Från denna tid härstammar även raksiktskikarserien med modellerna 8x32 och 10x40. De utmärkta högpresterande kikarna NOBILEM 8x50 och 12x50 byggdes dock endast under kort tid, på grund av de höga kostnaderna och tekniska kraven. I mitten av 80-talet ersattes de av likanamnade modeller som tagits fram utifrån omfattande konceptstudier. Denna modellserie kompletterades steg för steg med ytterligare modeller och varianter och har under de senaste åren omarbetats designmässigt.
Utbyggnaden av produktionsorten Eisfeld under 80-talet
Utbyggnaden av produktionskapaciteten för kikare och analysinstrument ledde under 80-talet till utvecklingen av nya generationer optoelektroniska mätinstrument och till en utökning av kikar- och kikarsiktessortimentet genom ny- och vidareutvecklingar. Positionen som Europas största kikartillverkare kunde därvid befästas och byggas ut. Omkring 1 100 anställda arbetade vid Eisfeld-anläggningen och cirka 300 000 kikare och kikarsikten tillverkades per år.
Tidshändelser efter 1990
Fabriken i Eisfeld drevs vidare från den 1 augusti 1991 med 550 anställda av herr Bernhard Docter, som gav fabriken och produkterna sitt namn. Företaget uppträdde nu på marknaden som Docter-Optic-Eisfeld GmbH och fortsatte den traditionsrika tillverkningen av kikare, kikarsikten, tubkikare, luppar och optoelektronisk mätteknik.
Som erkänd tillverkare av blankpressade asfärer var det ett viktigt mål i företagsstrategin att driva på användningen av asfärer i den avbildande optiken. Det första förverkligandet skedde i okularen till kikarsiktet 8x56 och i okularet till NOTAREM-raksiktskikarna. Efter inledande svårigheter optimerades blankpressningsförfarandet så pass att den kvalitet som krävs för serietillverkning uppnåddes. Större antal asfärer byggdes även in i den nyskapade produktkategorin ”strålkastare”. Här är det särskilt de batteridrivna kompaktstrålkastarna som ägnades särskild uppmärksamhet.
Sammantaget skedde en kraftig utökning av sortimentet, särskilt när det gäller kikarsikten, som på senare tid kompletterats med instrument med belyst riktmedel. På många punkter har finishen förbättrats märkbart. Det ska inte döljas att även stora ansträngningar på det konstruktiva och teknologiska området lades ned på att säkra produktkvaliteten och ständigt förbättra den ytterligare.
De framsteg som under de gångna åren gjorts inom området visuella observations- och siktesinstrument syns i:
-
införandet av centrerat riktmedel i kikarsikten
-
etableringen av kikarsikten med variabel förstoring som standardmodeller
-
den genomgående användningen av glasögonbärarokular i alla nya kikare
-
förbättringarna i modelleringen av optiska system med hjälp av komplexa, högoptimerande beräkningsprogram med sinnrika algoritmer, som sedan omkring 15 år även kan användas i direkt dialogdrift på PC-basis
-
användningen av CAD i instrumentkonstruktionen och av matematiska beräkningsmodeller i utvecklingen
-
framstegen inom beläggningstekniken med införandet av bredbandsantireflexbeläggningar och av faskorrektionsbeläggning på takkantprismor
-
användningen av (blankpressade) asfärer i större omfattning i högpresterande instrument
-
den förbättrade miljötåligheten (gummihölje, vattentäthet, kvävefyllning, blyfria glas)
-
skapandet av nya instrumentfunktioner som integrerad kompass i kikare, belyst riktmedel och parallaxkompensation i kikarsikten
-
eller helt nya produktgrupper, som kompakta rödpunktsikten.
Den 15 november 1995 begärde företaget Docter-Optic i Wetzlar hela företaget i konkurs. Under ledning av herr dr Wellensieck genomfördes konkursförvaltningen, till följd av vilken en stor del av företaget såldes till ett företagskonsortium bestående av Bosch och Hella under ledning av Rodenstock. Anläggningen i Eisfeld arbetade vidare med cirka 230 anställda under konkursvillkor, medan man sökte köpintresserade. Därvid hade man alltid den ”stora lösningen” i sikte, där företaget skulle säljas som helhet. Sammanlagt fördes samtal med över 30 intresserade. Med det amerikanska företaget MMTI slöts ett köpeavtal som dock aldrig vann laga kraft, eftersom köpesumman inte betalades. Den 15 april 1997 tillkännagav konkursförvaltningen, efter ytterligare misslyckade ansträngningar, nedläggningen av verksamheten i Eisfeld.
Analytik Jenas övertagande av Docter-Optic-Eisfeld GmbH
Den 1 maj 1997 drevs en del av företaget med en personalstyrka på 40 anställda vidare av Analytik Jena GmbH, med vilket det traditionellt fanns goda relationer. Redan det första året efter övertagandet avslutades med god omsättning och goda resultat. Genom det engagerade arbetet inom marknadsföring och försäljning fylldes orderböckerna väl, och flertalet av fackhandels- och industripartnerna, som gjorts osäkra av turbulensen kring DOCTER-verken, kunde vinnas tillbaka. Under tiden har antalet medarbetare på orten Eisfeld åter vuxit till över 100.
För DOCTER-produktsortimentet läggs även fortsättningsvis särskild vikt vid en hög kvalitetsnivå, ett gott pris-prestandaförhållande, en perfekt kundnytta och en balanserad design. Självklart drivs innovationsbehovet för Eisfeld-produkterna vidare genom de synergieffekter som nu blivit möjliga. Målet är att utforma modellutbudet för DOCTER-kikare mer ändamålsenligt. De på marknaden efterfrågade DOCTER-kikarsiktena för jägare utrustas med moderna, högpresterande optiker som garanterar säker hantering och hög träffsäkerhet.
En ort för framtiden
Med ombildningen av Analytik Jena till ett aktiebolag den 2 juni 1999 och börsintroduktionen den 3 juli 2000 lades även mot denna bakgrund grunden för en snabb ekonomisk tillväxt.
Med grundstensläggningen den 27 maj 2005 för en ny företagsbyggnad, i vilken alla tillverkningsområden har sammanförts, har viktiga förutsättningar skapats för Eisfeld-anläggningens framtida, framgångsrika arbete.
I närvaro av Thüringens ministerpresident Dieter Althaus (ledamot av delstatsparlamentet/CDU) invigdes den 12 maj 2006 i Eisfeld ett nytt produktionscentrum för Analytik Jena. Investeringen, angiven till långt över tre miljoner euro, i Tyskland, utgör ett tydligt tecken på att trygga arbetstillfällena för de mer än 100 anställda, underströk styrelseledamoten Klaus Berka.
Den 1 maj 2016 förvärvade NOBLEX GmbH orten Eisfeld. NOBLEX GmbH var ett dotterbolag till det Frankfurtbaserade holdingbolaget VF Capital GmbH.
NOBLEX GmbH har två affärsområden: konsumtionsvaruområdet och tillverkningstjänstområdet. Inom det första affärsområdet har verksamheten specialiserat sig på utveckling och tillverkning av optoelektroniska konsumentprodukter inom segmentet högpresterande optik. Hit hör exempelvis kikare, rödpunktsikten, kikarsikten, ljusteknik och värmebildsteknik för premiumsegmentet. Det andra affärsområdet är tillverkningstjänster för olika kunder inom laboratorieanalystekniken. Vid sidan av montering av komplexa, högkvalitativa instrument och komponenter tillverkas även svarvade och frästa delar, och ytorna förädlas dekorativt genom anodiserings- eller lackeringsarbeten.
Corona ledde till stora omsättningsbortfall.
Produktsortimentet inom konsumtionsvaruområdet har exempelvis under de senaste två åren systematiskt förnyats och utökats. På grund av den begynnande covid-19-pandemin sköts marknadslanseringen av ytterligare nya produkter upp. Dessutom ledde nedstängningen på de viktigaste avsättningsmarknaderna till betydande omsättningsbortfall.
Rekonstruktion
För att sanera företaget varaktigt beslutade delägarna i juni 2020 att använda skyddsförfarandet inom ramen för den tyska insolvensrätten, för att skilja affärsområdena produktion/tillverkningstjänster och konsumentområdet åt.
Produktionsområdet kunde per den 1 november 2020 framgångsrikt överföras till företaget Buchert + Feil. Produktions- och tjänsteportföljen förs vidare i framtiden och det finns även fortsättningsvis möjlighet att tillverka produkter för konsumtionsvaruområdet.
I november 2020 övertog NOBLEX E-Optics GmbH väsentliga tillgångar från tidigare NOBLEX GmbH. Med ett effektivt och högt motiverat team antar det nya företaget optikmarknadens utmaningar.
Vid sidan av det hittillsvarande sortimentet, som klassikern NOBLEX NV sight II plus eller kikar- och kikarsiktesprodukterna, fokuserar NOBLEX i framtiden starkare på ”E-” elektroniska produkter inom områdena mörkerseende, laseravståndsmätning och värmebildsteknologi.
Service står i första rummet för NOBLEX E-Optics och är genom övertagandet av samtliga reservdelar säkerställd på lång sikt, även för produkterna av märket DOCTER.