Dal 1968 a Eisfeld si producono binocoli e cannocchiali da puntamento. In quell'anno fu presa la decisione che l'azienda di proprietà statale (o VEB, in breve) Carl Zeiss Jena trasferisse questa produzione da Jena. Dopo la riunificazione tedesca, lo stabilimento fu gestito dapprima dalla Docter-Optic-Eisfeld GmbH, poi dalla Analytik Jena GmbH e oggi dalla NOBLEX GmbH.
La storia dei binocoli è indissolubilmente legata a Carl Zeiss Jena. Il 9 luglio 1893, con il brevetto imperiale tedesco n. 77086 «Cannocchiale binoculare con maggiore distanza tra gli obiettivi», furono poste le basi dei binocoli nella forma oggi conosciuta. Nel 1894 iniziò la produzione di questi «cannocchiali binoculari». Due anni prima, nel 1892, era nato il primo cannocchiale da puntamento.
L'azienda Carl Zeiss Jena ebbe un ruolo decisivo nel rapido sviluppo successivo di questo ramo di prodotti. Entro il 1900 furono qui prodotti già 10.000 binocoli a prismi. Nel 1903 fu presentato il primo cannocchiale da osservazione. Nel 1919 comparvero i primi binocoli con oculari grandangolari (campo visivo apparente di 70 gradi). Nel 1920 furono offerti per la prima volta nuovi cannocchiali da puntamento con sistema di raddrizzamento a lenti per il tiro venatorio. Già nel 1922 Zeiss presentò i primi cannocchiali da puntamento a ingrandimento variabile. Nel 1926 si aggiunsero i binocoli a visione diretta con prismi a tetto. Nel 1936 Zeiss presentò per la prima volta rivestimenti ottici antiriflesso per questi prodotti, per aumentare il passaggio della luce ovvero la trasmissione. Negli anni '30 e '40 lo sviluppo degli strumenti visivi di osservazione e puntamento raggiunse il culmine, favorito dall'accelerato sviluppo degli armamenti della Seconda guerra mondiale. Veniva offerta una gamma molto ampia di apparecchi, ampliata negli anni di guerra da numerosi modelli militari. Già in quel periodo si impiegavano lenti asferiche e magnesio per gli involucri.
Storia dopo il 1945
Nel 1952 fu istituita a Eisfeld una unità produttiva del VEB Carl Zeiss JENA. Partendo da compiti di fornitore di singoli componenti e semilavorati, lo stabilimento si sviluppò con continuità negli anni successivi fino a diventare produttore di beni di consumo e prodotti industriali di meccanica di precisione e ottica.
Lo stato scientifico fu documentato nell'opera fondamentale, ancora oggi riconosciuta, di Albert König e Horst Köhler «Die Fernrohre und Entfernungsmesser», pubblicata dalla casa editrice Springer-Verlag nel 1959 nella 3ª edizione completamente rielaborata. Le leggi fisiche applicate erano a quel punto già ampiamente studiate e vengono applicate sistematicamente a prodotti nuovi e perfezionati. Oltre al miglioramento dei dettagli, lo sviluppo tecnico è caratterizzato da un adattamento sempre migliore ai desideri degli utenti e alle loro diverse esigenze.
Negli anni '50 e '60 ebbe luogo a Eisfeld la produzione in serie della fotocamera compatta a mirino «Werra», con oltre 1 milione di esemplari. A metà degli anni '60 la produzione di binocoli e cannocchiali da puntamento fu trasferita dall'ex stabilimento F di Jena a Eisfeld e si avviò la fabbricazione di strumenti ottici di analisi e misura.
Con la ripartenza dopo la guerra la gamma era stata fortemente ridotta e ci si concentrò sui collaudati modelli di binocolo 7x50, 10x50 e 8x30, prodotti complessivamente fino a 200.000 pezzi all'anno.
Dalla metà degli anni '70 si tornò a lavorare più intensamente a nuovi sviluppi. A quel periodo risale anche la serie di binocoli a visione diretta con i modelli 8x32 e 10x40. Gli eccellenti binocoli ad alte prestazioni NOBILEM 8x50 e 12x50 furono però costruiti solo per breve tempo, a causa degli elevati costi e requisiti tecnici. A metà degli anni '80 furono sostituiti da modelli omonimi, nati sulla base di ampi studi concettuali. Questa serie di modelli fu integrata via via con ulteriori modelli e varianti e, negli ultimi anni, rielaborata nel design.
Ampliamento del sito produttivo di Eisfeld negli anni '80
L'ampliamento delle capacità produttive di binocoli e strumenti di analisi e misura portò, negli anni '80, allo sviluppo di nuove generazioni di strumenti di misura optoelettronici e all'ampliamento della gamma di binocoli e cannocchiali da puntamento con nuovi sviluppi e perfezionamenti. La posizione di maggiore produttore di binocoli d'Europa poté così essere consolidata ed estesa. Nello stabilimento di Eisfeld lavoravano circa 1.100 dipendenti e si producevano ogni anno circa 300.000 pezzi tra binocoli e cannocchiali da puntamento.
Gli avvenimenti dopo il 1990
Lo stabilimento di Eisfeld fu proseguito il 1° agosto 1991, con 550 dipendenti, dal signor Bernhard Docter, che diede il proprio nome allo stabilimento e ai prodotti. L'azienda si presentò ora sul mercato come Docter-Optic-Eisfeld GmbH e proseguì la produzione di lunga tradizione di binocoli, cannocchiali da puntamento, cannocchiali da osservazione, lenti d'ingrandimento e tecnica di misura optoelettronica.
In quanto riconosciuto produttore di asferiche stampate di precisione, un obiettivo importante della strategia aziendale era promuovere l'impiego di asferiche nell'ottica di formazione dell'immagine. La prima realizzazione avvenne negli oculari del cannocchiale da puntamento 8x56 e nell'oculare dei binocoli a visione diretta NOTAREM. Dopo le difficoltà iniziali, il procedimento di stampaggio di precisione fu ottimizzato al punto da raggiungere la qualità necessaria per una produzione in serie. Quantità maggiori di asferiche furono montate anche nella categoria di prodotti di nuova creazione «fari». Qui si tratta in particolare dei fari compatti a batteria, ai quali fu dedicata un'attenzione particolare.
Nel complesso vi fu un forte ampliamento della gamma, in particolare per i cannocchiali da puntamento, integrati negli ultimi tempi con apparecchi a reticolo illuminato. In molti punti la finitura è stata nettamente migliorata. Non va taciuto che anche grandi sforzi in ambito costruttivo e tecnologico furono dedicati a garantire la qualità del prodotto e a migliorarla costantemente.
I progressi raggiunti negli ultimi anni nel campo degli strumenti visivi di osservazione e puntamento si notano in:
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l'introduzione del reticolo centrato nei cannocchiali da puntamento
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l'affermazione dei cannocchiali da puntamento a ingrandimento variabile come modelli standard
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l'impiego sistematico di oculari per portatori di occhiali in tutti i nuovi binocoli
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i miglioramenti nella modellazione dei sistemi ottici grazie a complessi programmi di calcolo altamente ottimizzanti con algoritmi sofisticati, utilizzabili da circa 15 anni anche in modalità di dialogo diretto su PC
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l'impiego del CAD nella costruzione degli apparecchi e di modelli matematici di calcolo nello sviluppo
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i progressi nella tecnica di rivestimento con l'introduzione di trattamenti antiriflesso a banda larga e di uno strato di correzione di fase sui prismi a tetto
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l'impiego di asferiche (stampate di precisione) in misura più ampia negli apparecchi ad alte prestazioni
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la migliore resistenza ambientale (rivestimento in gomma, impermeabilità all'acqua, riempimento ad azoto, vetri senza piombo)
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la creazione di nuove funzioni degli apparecchi, come la bussola integrata nei binocoli, il reticolo illuminato e la compensazione della parallasse nei cannocchiali da puntamento
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o gruppi di prodotti completamente nuovi, come i punti rossi compatti.
Il 15 novembre 1995 l'azienda Docter-Optic, a Wetzlar, dichiarò fallimento per l'intera società. Sotto la direzione del Dr. Wellensieck si svolse l'amministrazione fallimentare, a seguito della quale gran parte dell'azienda fu venduta a un consorzio di imprese composto da Bosch e Hella, sotto la guida di Rodenstock. Lo stabilimento di Eisfeld proseguì l'attività con circa 230 dipendenti in regime fallimentare, mentre si cercavano acquirenti interessati. In tale contesto si ebbe sempre di mira la «grande soluzione», con cui l'azienda avrebbe dovuto essere venduta nel suo insieme. Complessivamente furono condotti colloqui con oltre 30 interessati. Con l'azienda statunitense MMTI fu stipulato un contratto di compravendita che però, a causa del mancato pagamento dell'importo d'acquisto, non divenne mai efficace. Il 15 aprile 1997, dopo ulteriori sforzi infruttuosi, l'amministrazione fallimentare annunciò la chiusura dell'attività a Eisfeld.
Acquisizione di Docter-Optic-Eisfeld GmbH da parte di Analytik Jena
Il 1° maggio 1997 una parte dell'azienda, con un organico di 40 dipendenti, fu proseguita dalla Analytik Jena GmbH, con la quale esistevano tradizionalmente buoni rapporti. Già il primo anno dopo l'acquisizione si chiuse con buoni fatturati e risultati. Grazie al lavoro appassionato nell'ambito del marketing e delle vendite, i portafogli ordini si riempirono bene e fu possibile riconquistare la maggior parte dei partner del commercio specializzato e dell'industria, resi insicuri dalle turbolenze attorno agli stabilimenti DOCTER. Nel frattempo il numero di collaboratori nella sede di Eisfeld è tornato a crescere fino a superare i 100.
Per la gamma di prodotti DOCTER si continua a prestare particolare attenzione a un elevato livello qualitativo, a un buon rapporto qualità-prezzo, a un perfetto beneficio per il cliente e a un design equilibrato. Naturalmente, il fabbisogno di innovazione dei prodotti di Eisfeld continua a essere promosso grazie agli effetti sinergici ora resi possibili. L'obiettivo è configurare la varietà dei modelli di binocolo DOCTER in modo più adatto all'impiego. I cannocchiali da puntamento DOCTER per cacciatori, molto richiesti sul mercato, sono dotati di ottiche moderne e performanti che garantiscono un utilizzo sicuro e un'elevata precisione di tiro.
Una sede per il futuro
Con la trasformazione di Analytik Jena in società per azioni, avvenuta il 2 giugno 1999, e la quotazione in borsa effettuata il 3 luglio 2000, furono poste anche in questo contesto le premesse per una rapida crescita economica.
Con la posa della prima pietra, il 27 maggio 2005, di un nuovo edificio aziendale in cui sono stati riuniti tutti i reparti produttivi, sono state create importanti premesse per il futuro lavoro di successo dello stabilimento di Eisfeld.
Alla presenza del ministro-presidente della Turingia, Dieter Althaus (deputato regionale/CDU), il 12 maggio 2006 fu inaugurato a Eisfeld un nuovo centro produttivo di Analytik Jena. L'investimento, indicato in ben oltre tre milioni di euro, realizzato in Germania, rappresenta un chiaro segnale di salvaguardia dei posti di lavoro per gli oltre 100 dipendenti, sottolineò il membro del consiglio direttivo Klaus Berka.
Il 1° maggio 2016 la NOBLEX GmbH acquisì la sede di Eisfeld. La NOBLEX GmbH era una controllata della società di partecipazione VF Capital GmbH, con sede a Francoforte.
La NOBLEX GmbH dispone di due settori di attività: il settore dei beni di consumo e il settore dei servizi di produzione. Nel primo settore di attività l'azienda si è specializzata nello sviluppo e nella produzione di prodotti elettronici di consumo nel comparto dell'ottica ad alte prestazioni. Vi rientrano ad esempio binocoli, punti rossi, cannocchiali da puntamento, tecnica di illuminazione e tecnica a immagini termiche per il segmento premium. Il secondo settore di attività è il servizio di produzione per diversi clienti nell'ambito della tecnica di analisi di laboratorio. Oltre al montaggio di apparecchi e componenti complessi e di alta qualità, si realizzano anche particolari torniti e fresati e si nobilitano decorativamente le superfici mediante lavorazioni di anodizzazione o verniciatura.
Il coronavirus portò a forti perdite di fatturato.
La gamma di prodotti del settore dei beni di consumo è stata ad esempio rinnovata e ampliata sistematicamente negli ultimi due anni. A causa dell'inizio della pandemia di COVID-19, il lancio sul mercato di ulteriori nuovi prodotti è stato rinviato. Inoltre, il lockdown nei principali mercati di sbocco ha portato a notevoli perdite di fatturato.
Risanamento
Per risanare l'azienda in modo duraturo, i soci decisero nel giugno 2020 di ricorrere alla procedura dell'ombrello protettivo, nell'ambito del diritto fallimentare tedesco, al fine di separare i settori di attività produzione/servizi di produzione e il settore consumer.
Il settore produttivo poté essere trasferito con successo alla ditta Buchert + Feil con effetto dal 1° novembre 2020. Il portafoglio di produzione e servizi sarà proseguito in futuro e permane anche la possibilità di realizzare prodotti per il settore dei beni di consumo.
A novembre 2020 la NOBLEX E-Optics GmbH rilevò i principali beni patrimoniali della precedente NOBLEX GmbH. Con un team efficiente e altamente motivato, la nuova azienda affronta le sfide del mercato dell'ottica.
Oltre alla gamma attuale, come il classico NOBLEX NV sight II plus o i prodotti di binocoli e cannocchiali da puntamento, in futuro NOBLEX si concentrerà maggiormente sui prodotti elettronici «E-» nei settori della visione notturna, della telemetria laser e della tecnologia a immagini termiche.
Il servizio di assistenza è al primo posto per NOBLEX E-Optics ed è garantito a lungo termine grazie all'acquisizione di tutti i pezzi di ricambio, anche per i prodotti del marchio DOCTER.